Los seres humanos comienzan como cigotos: Refutaciones a ocho argumentos comunes de proelección

Descargo de responsabilidad: El propósito de esta entrada de blog es la definición biológica. No tiene la intención de establecer o argumentar ningún punto moral o filosófico.

[This article is a Spanish translation of “Human Beings Begin as Zygotes: Refutations to 8 Common Pro-Choice Arguments” courtesy of volunteer Michelle Lozano-Persons. If you’re interested in volunteering to translate our content, please fill out our volunteer survey.]

Un cigoto es un ser humano.

1. El cigoto es un organismo.

La fecundación, la fusión de gametos para producir un nuevo organismo, es la culminación de una multitud de procesos celulares intrínsecamente regulados.

Marcello et al., Fertilization, ADV. EXP. BIOL. 757:321 (2013)

Esto no es un concepto nuevo. El cigoto ha sido reconocido como un organismo por décadas:

El cigoto y el embrión temprano son organismos humanos vivos.

Keith L. Moore & T.V.N. Persaud, Before We Are Born – Essentials of Embryology and Birth Defects. (W.B. Saunders Company, 1998. Fifth edition.) pg 500

Embrión: el organismo bajo desarrollo, desde el momento de la fecundación hasta que ocurre una diferenciación importante, a partir de la cual se conoce el organismo como un feto.

Cloning Human Beings. Report and Recommendations of the National Bioethics Advisory Commission. Rockville, MD: GPO, 1997, Appendix-2.

Aunque la vida es un proceso continuo, la fecundación es un hito crítico porque, bajo circunstancias normales, un nuevo organismo, distinto y humano, se forma por este medio.

O’Rahilly, Ronan and Muller, Fabiola. Human Embryology & Teratology. 2nd edition. New York: Wiley-Liss, 1996, pp. 8, 29.

El desarrollo de un humano inicia con la fertilización, un proceso por medio del cual el espermatozoide del macho y el ovocito de la hembra se unen para generar un nuevo organismo, un cigoto.

Sadler, T.W. Langman’s Medical Embryology. 7th edition. Baltimore: Williams & Wilkins 1995, p. 3

Algunas personas proelección implican que el cigoto está en alguna etapa intermedia nebulosa, ni un gameto ni un organismo humano. Pero biológicamente, los ciclos vitales no contienen tal etapa. En los humanos (animales), nuestro ciclo vital pasa de organismo diploide, que produce gametos haploides, que combinan para formar un nuevo organismo diploide. El cigoto no está en una etapa desconocida; es el mismo organismo que el adulto maduro, solo que en una etapa más temprana de la vida.

2. Cada organismo forma parte de alguna especie, y el ZEF (cigoto – embrión – feto) humano forma parte de la especie humana (Homo sapiens) por el hecho de que tiene ADN humano.

Se define una especie como:

(2) Un individuo que pertenece a un grupo de organismos (o todo el grupo en sí mismo) que tienen características comunes y (normalmente) son capaces de aparearse uno con el otro para producir un vástago fértil.

Biology Online, Dictionary – Species

Nótese, que «ser capaz de aparearse» no quiere decir que esto sea así en cualquier momento. Por ejemplo, los recién nacidos no son capaces de aparease, pero aún son organismos de la especie humana. Ser «capaz de aparearse» se refiere a un organismo que debe ser capaz de aparearse en el transcurso de su vida, salvo la esterilidad. Y con respecto a esto, también téngase en cuenta que hay una diferencia entre un organismo individual que es estéril y un organismo que ha desarrollado cambios genéticos que imposibilitan la reproducción con su especie de origen (es decir, la especiación).

Cada organismo es parte de alguna especie. No existen organismos «sin especie». El organismo hace parte de la especie de sus progenitores. Por ejemplo, dos perros no pueden reproducirse y generar una rana; su cría también sería un ratel. Es más, un organismo nunca puede cambiar su especie en la mitad de su desarrollo (en la mitad de su vida). El cigoto de un ratel se desarrolla para convertirse en un ratel adulto; el cigoto de un ratel no puede desarrollarse para convertirse en rana adulta.

Una especie puede desarrollarse para convertirse en otra especie a lo largo de muchas generaciones. Esto se llama especiación. La especiación ocurre principalmente cuando a una especie se le divide en dos grupos geográficos o más (especiación alopátrica). Los cambios genéticos se acumulan a lo largo de muchas generaciones, no durante el trayecto de una sola vida; de modo que, si los grupos volviesen a encontrarse, no serían capaces de producir un vástago viable. Ahí es donde puedes decir, «Estas son ahora dos especies diferentes.»

Pero nunca diríamos, «Este vástago es un organismo, pero no pertenece a ninguna especie.»

Los cigotos humanos son humanos, tanto porque sus padres son humanos como porque tienen ADN humano. No son parte de alguna otra especie, ni dejan de pertenecer a alguna especie.

3. Un organismo que es miembro de la especie Homo sapiens es un ser humano.

Hay otras definiciones de un ser humano, incluyendo, «una persona, especialmente en distinción de otros animales o representando la especie humana». Nos referimos únicamente a la definición biológica de ser humano cuando utilizamos el término:

1. Cualquier individuo del género Homo, especialmente un miembro de la especie Homo sapiens.

Dictionary.com, “human being” [ser humano]

CONCLUSIÓN: Ya que el cigoto es un organismo y un miembro de la especie Homo sapiens, es un organismo humano y, por tanto, es un ser humano.

Respuestas a 8 preguntas / objeciones comunes.

A continuación, presentamos algunos temas que han sido suscitados como preguntas u objeciones.

P1. El quimerismo

Para expresarlo de manera sencilla, una quimera es un organismo individual compuesto por más de un tipo único de ADN (o marcador antigénico en los glóbulos rojos).  En los animales, puede resultar cuando:

• dos o más cigotos se fusionan en un solo ente (tetragamético)
• dos gemelos comparten un único suministro de sangre durante la gestación (las quimeras de sangre tienen más de un tipo de sangre)
• Puedes ser una microquimera si:
  • recibiste sangre de tu madre durante el inicio de la gestación
  • si, como madre, recibiste células fetales durante el embarazo (lo cual sí les sucede a la mayoría de las madres), o
  • simplemente de una transfusión de sangre.

Inclusive te consideran una quimera si recibiste un trasplante de órganos. El quimerismo suele ser asintomático, pero rara vez puede producir fenómenos como la intersexualidad si resulta de la absorción de un gemelo.

Lo importante es que una quimera aun así es un organismo humano individual:

Una quimera, en la genética, es un organismo o tejido que contiene por lo menos dos conjuntos diferentes de ADN. En las quimeras dispérmicas, dos óvulos que han sido fecundados por dos espermas se fusionan, lo cual produce lo que se denomina un individuo tetragamético, un individuo que se origina de cuatro gametos, o células sexuales. Cuando dos cigotos no experimentan la fusión sino que intercambian células y material genético durante el desarrollo, se producen dos individuos, o quimeras gemelas, uno o ambos de las cuales contienen dos poblaciones de células genéticamente distintas.

Britannica, “Chimera“

Es posible que seas una quimera y ni siquiera lo sabes. Puedes tener múltiples tipos de ADN, debido a la absorción de algunos tipos de células u de todo otro organismo—y esto no cambia el hecho de que seas un organismo humano individual.

La razón por la cual este tema es suscitado como objeción es que a veces la gente piensa que el ADN es algún tipo de marcador de individualidad, y por tanto, es posible que vean los marcadores de ADN como una señal de «múltiples individuos». El ADN puede funcionar como un marcador de individualidad, pero no siempre es así, como es evidente en el caso de gemelos idénticos. El ADN es simplemente un código de instrucciones para que el cuerpo funcione efectivamente como organismo. Eso es todo. Si es único para ti, y solamente tienes un conjunto de ADN ¡genial! Si no tienes un conjunto único de ADN o si tienes múltiples conjuntos únicos de ADN, sigues siendo un organismo humano singular.

P2. La gemelización

Esta objeción normalmente sucede así: Un cigoto puede gemelizarse; por tanto, ¿cómo puedes decir que es un ser humano individual antes de que la etapa de posible gemelización acabe?

Esta objeción es interesante porque, por ende, ninguno de nosotros es un ser humano individual. ¿Por qué? Pues, en esencia, la gemelización es lo mismo que la clonación. La diferencia principal es que uno ocurre «naturalmente», y la otra ocurre artificialmente. El punto es que, si se puede tomar tu ADN de una célula epitelial en tu brazo y convertirla en un clon, ¿engendrar un clon significaría que desde el principio no fueras un ser humano individual? Con los avances de la tecnología, ¡todos podríamos estar en la etapa de gemelización (clonación) indefinidamente! No obstante, todos aun somos organismos humanos singulares. Por cierto, esta es básicamente la versión contraria del quimerismo. Absorber o engendrar los organismos no cambia el hecho de que un organismo único sea un organismo único.

Lee más: La gemelización monocigótico, los hermanos Weasley, los platelmintos, clones de vacas.

P3. La fecundación in vitro (FIV)

«In vitro» significa «fuera del cuerpo». La FIV es cuando se usa un esperma para fecundar un óvulo en una placa en el laboratorio en vez de en un tubo uterino (in vivo). Luego, el embrión resultante se coloca en el útero de la mujer para permitir la implantación, y, por tanto, un embarazo; por esta razón la FIV se considera un tipo de tecnología de reproducción asistida (TRA o ART, por sus siglas en inglés).

La objeción provida a la FIV es que, debido a los tiempos, los costos y los índices de fracaso, las compañías que hacen el procedimiento siempre fecundan más de un embrión a la vez. Muchas luego seleccionan los embriones de más alta calidad para aumentar las posibilidades de un embarazo exitoso. Esto implica o la criopreservación (congelación) de los embriones restantes, si la pareja quiere pagar por esto, o su destrucción.

En algunos países, incluyendo Estados Unidos, se pueden trasferir múltiples embriones al útero de la mujer para aumentar las posibilidades de un embarazo exitoso. Esto a veces puede resultar en múltiples implantaciones (gemelos o más), pero normalmente, esto no es el caso, lo cual significa que el otro embrión no logrará implantarse y se perderá. 

Cabe observar que, aunque los índices de supervivencia en la FIV son bajos, nada de la FIV altera el proceso biológico básico que se ha trazado anteriormente: los gametos se unen para formar un nuevo organismo humano. Esto simplemente se logra en un laboratorio en vez de en la matriz. Las personas concebidas por medio de la FIV son tan humanas como cualquier otra persona.

Desde mi perspectiva, no hay nada inherentemente malo con la FIV, si se hiciera un embrión a la vez, lo cual da a cada embrión la mejor probabilidad posible de vida. Pero esto no es la práctica estándar. En cambio, la FIV se usa para hacer múltiples embriones con el conocimiento previo de que no se permitirá que todos crezcan y vivan sus vidas y, en la mayoría de los casos, con el conocimiento previo de que algunos van a morir.

Una objeción a esto es: Pero un porcentaje importante de las concepciones mueren antes de que se implanten o un poco después. ¿Por qué está bien ese conocimiento previo dentro del marco de la concepción natural, pero repentinamente, está mal si se hace en una placa de Petri? En la concepción natural, las parejas hacen su mejor esfuerzo para que cada cigoto tenga la oportunidad de vivir. Si un cigoto se muere naturalmente, no es por una acción anticipada de la pareja que le está creando, como lo es en la mayoría de los casos de FIV. Y aunque empatizo muchísimo con los hombres y las mujeres que tienen problemas de fertilidad pero un gran deseo de crear sus propios hijos biológicos, ,la solución no es tratar a organismos humanos como si fueran desechables.

P4. Mutaciones aleatorias

A lo largo de tu vida, tu cuerpo repone las células por medio de mitosis. Cada vez que se copia una célula, el mecanismo de replicación, aunque en su mayoría es muy preciso, cometerá errores al copiar la plantilla de ADN. No hay problema, también hay un mecanismo de corrección. Sin embargo, inclusive este puede cometer errores, de manera que, al final, existe un número de mutaciones diferentes a cero que se incorporan en la nueva célula y que se propagan en esa línea de células (aunque aun tienes tu conjunto original de células madre).

Lo que esto quiere decir es que, a medida que vayas envejeciendo, alguna porción de tus células tendrá una secuencia específica de ADN que es diferente que la que tenías cuando eras más joven. Algunas personas ven el ADN como un identificador único, como un nombre, y, por tanto, un cambio a este identificador puede implicar que no eres el mismo individuo.Todos cambiamos a medida que vamos creciendo. No soy la misma persona que era cundo tenía 5 años; tengo diferentes recuerdos, experiencias, formas de pensar, funcionalidad y ADN ligeramente diferente. ¿Pero sabes qué? Sigo siendo el mismo organismo. Aunque algunas personas se vinculan con la creencia de que no somos la misma «persona» que éramos ayer, en un sentido científico, todavía somos el mismo organismo. El organismo pasa por cambios en su vida, pero no significa que termina su vida y comienza una nueva en ese mismo cuerpo.

P5. La vida como una continuidad versus la vida individual

Hemos escrito sobre este tema antes. La objeción se da así: «La vida humana no inicia con la fecundación; comenzó hace millones de años.»

La objeción confunde la vida de un organismo humano individual con la vida que surge de la vida (que también se conoce como la Ley de la Biogénesis). La Ley de la Biogénesis señala que la materia viva tiene que originarse de otra materia viva. Sin embargo, tú, como organismo, no eras el precursor de moléculas que, con el tiempo, te formaron a ti, como organismo. Por ejemplo, tú no eras esperma y óvulo. O un primate temprano. Los precursores que crean un organismo no son equivalentes al organismo mismo.

El hecho de que toda la vida proviene de vida preexistente no cambia el hecho de que la vida de un organismo individual tiene un punto de inicio y de terminación. Y para los organismos humanos, ese punto de inicio siempre es como un cigoto.

P6. Mola hidatiforme

Una mola hidatiforme (1/1000 de los embarazos en Estados Unidos) es un óvulo fecundado anormal que se implanta en el útero.

P6a. Una mola completa

Esta anormalidad puede ocurrir cuando uno (90%) o inclusive dos (10%) espermas se combinan con un óvulo que no tiene ADN maternal; la esperma luego replica su ADN para crear una célula artificialmente diploide. Esto resulta en una masa de tejido anormal que puede convertirse en cáncer (15-20%) y / o puede invadir la pared del útero (10 a 15% de los embarazos molares invadirán si no se remueven). Las molas completas no tienen crecimiento embrionario; solamente existe tejido placentario anormal. Maureen Condic lo expresó mucho mejor de lo que yo pudiera (la parte en negrilla es lo más importante):

A pesar de un parecido inicial (superficial) a los embriones, las molas hidatiformes no empiezan como embriones para posteriormente convertirse en tumores; son intrínsicamente tumores, desde su inicio. Es más, no son embriones frustrados que están «tratando» de desarrollarse normalmente (mas no pueden). Igual como una grabación en disco de «Estrellita, ¿dónde estás?» no sería, de alguna manera, estropeada en su intento de ser la canción del alfabeto por una deficiencia de notas en el cuarto compás…las molas hidatiformes no son «bloqueadas» de proceder en la trayectoria de desarrollo embrionario por una falta de ADN con la impronta materna. Mas bien, las molas hidatiformes manifiestan sus propias propiedades inherentes—las de un tumor. Inclusive en el ambiente óptimo para el desarrollo embrionario (el útero), las molas hidatiformes producen un crecimiento desordenado, lo cual indica que no son limitadas por el ambiente sino que por su propia naturaleza intrínseca, una naturaleza que no llega hasta el nivel de un embrión…Si las estructuras necesarias (moléculas, genes, etc.) requeridas para el desarrollo (es decir, una organización al nivel del organismo) no existen en una ente desde el comienzo, ese ente es intrínsicamente incapaz de ser un organismo y, por tanto, no es un ser humano. Tales entes están pasando por un proceso celular que, fundamentalmente, es diferente que el desarrollo humano, y no son embriones humanos.

Maurine Condic, “A Biological Definition of the Human Embryo,” Persons, Moral Worth, and Embryos: A Critical Analysis of Pro-Choice Arguments

P6b. Mola Parcial

Por otro lado, una mola parcial es cuando un óvulo normal se fecunda por dos espermas o por una esperma que se replica, creando así una célula triploide o tretraploide. En este caso, un embrión / un feto puede desarrollarse. Rara vez este embrión es viable; las molas parciales normalmente mueren y pasan naturalmente del cuerpo de la madre, y aun cuando no lo hacen, frecuentemente, el embrión es superado o destruido por el tejido placentario anormal. Sin embargo, ha habido casos extraordinariamente poco comunes de organismos humanos triploide que han sobrevivido hasta la primera infancia. Estos son organismos humanos con anormalidades genéticas severas y fatales.

Hemos escrito sobre los embarazos molares antes. Algunos usan las molas hidatiformes como un ejemplo para argumentar que la fecundación no es necesariamente el inicio de un ser humano o que, porque la fecundación puede resultar en estas molas, es incorrecto decir que un óvulo fecundado es un ser humano.

En cierto sentido, están en lo correcto. Tienen razón al decir que no todas las fecundaciones resultan en seres humanos. Claramente, algunas resultan en molas. La fecundación es una condición necesaria mas no suficiente para la formación de un organismo humano.

Sin embargo, en la gran mayoría de casos, un óvulo fecundado es un organismo humano (un ser humano). La excepción realmente confirma la regla. Como se señaló en la última entrada de blog, las personas provida tienden a tomar atajos en esta área y decir que la fecundación es el inicio de una nueva vida humana. La mayoría del tiempo, esto es cierto. Quizás sería mejor simplemente decir que «un cigoto es un ser humano» o algo parecido.

Lee más: Las molas hidatiformes y los embarazos molares

P7. Los abortos espontáneos

Según los Institutos Nacionales de la Salud estadounidenses, la mitad de los óvulos fecundados mueren espontáneamente, y 15 a 20% de los embarazos (post-implantación) se abortarán espontáneamente.

P7a. La gente puede citar el número alto de abortos espontáneos para implicar que el aborto inducido no es moralmente problemático o que el cigoto no es un ser humano.

Sin embargo, hay una clara distinción entre la muerte natural y matar intencionalmente. Cada ser humano va a morir. Algunos mueren de cáncer (muerte natural), y algunos mueren de heridas de bala (asesinato intencional). Si muchas personas mueren de cáncer, ¿eso haría moralmente aceptable dispararles? No. No solo porque las personas mueren naturalmente, ya sea a una edad avanzada o en la etapa preimplantación, esto no significa que es aceptable matarlas, sea con una pistola o con un químico.

Si muchas personas mueren de cáncer, ¿eso quiere decir que no eran seres humanos desde un comienzo? Claramente no. Asimismo, una tasa alta de muerte natural en las personas antes de nacer no significa que no eran seres humanos. Como se afirmó previamente, un cigoto es un ser humano, si muere naturalmente en un día o en 100 años.

P7b La gente también puede citar los altos números de abortos espontáneos para cuestionar por qué las personas provida no parecen estar tan preocupados con el alto número de muertes en ese ámbito.

¿Por qué hablan las personas más apasionadamente y quizás más frecuentemente de los disparos que lo hacen con el cáncer? ¿Esto quiere decir que las personas que mueren naturalmente, del cáncer, no importan? ¿Implica que no les importe a estas personas que la gente muera, en general? Claro que no. Tiene sentido estar más alterado porque un ser humano sea asesinado intencionalmente por otro ser humano, que estar alterado por una causa natural de muerte. Es más, frenar este tipo de asesinato es más probablemente dentro de nuestro alcance que encontrar una cura para el cáncer.

Igual con el aborto: estamos mucho más preparados para frenar el asesinato intencional de los seres humanos jóvenes que lo que estamos preparados para frenar los abortos espontáneos naturales. Y es comprensible que un daño atroz perpetrado por un ser humano inteligente (con capacidad de contemplación moral) sea más inquietante que un daño perpetrado por agentes amorales.

Lee más: Casi la mitad de todos los óvulos fecundados no logran implantarse

P8. ¡Las células de la piel son humanas!

Las células de la piel en mis brazos son humanas también. ¿Es asesinato si me rasco mi brazo? Las espermas son humanas. ¿La masturbación es asesinato?

Esta objeción mezcla «humano» como adjetivo y «humano» como sustantivo. Las células epiteliales y las espermas son células humanas, pero no son organismos humanos. Hay una diferencia entre los componentes que constituyen un organismo (células epiteliales, endoteliales, renales, pulmonares, hepáticas, etc.) y el organismo mismo. Los organismos humanos (seres humanos) son lo que conciernen a las personas provida, incluidos entre estos el cigoto.